笛子是中國的橫笛，通常以竹製成。除了吹孔與六個指孔，它還有一個蒙著蘆葦薄膜（笛膜）的孔，使它的音色明亮而帶嗡鳴。

笛子上的笛膜是什麼？

笛膜是從蘆葦內壁刮下的極薄薄膜，帶著細皺黏貼在吹孔與指孔之間的一個孔上。它的振動使笛子更響亮、更明亮，並添上一層鼻音般的嗡鳴。

梆笛與曲笛有什麼不同？

梆笛較短、音較高，音色明亮，與中國北方音樂及戲曲相連。曲笛較長，低四度或五度，音色較圓潤，在崑曲與南方風格中擔任樂隊的領奏。

笛子與大多數簡單笛類的不同之處，就在那個多出來的孔，即膜孔，位於吹孔與指孔之間。孔上貼著笛膜，這是從蘆葦內壁刮下的一層幾乎薄如紙巾的膜，繃緊黏在孔上，中央壓出細緻的皺紋。笛子發聲時，笛膜隨之振動，使音色更明亮、更響亮，帶著嗡鳴的鼻音。音域約兩個又四分之一八度。

笛子有好幾種尺寸。短小的梆笛音域與西洋短笛相當。曲笛低四度或五度，音色較圓潤。職業演奏者常備有一套七支、各為不同調的笛子。傳統笛子的指孔大致等距排列，因而音階中有些約四分之三音的音程；二十世紀中葉，製笛者為了十二平均律而移動了孔位，但傳統笛子仍用於為崑曲伴奏等場合。

音樂院的演奏一般分為兩大流派。在北方，梆笛為崑曲、梆子戲與地方劇種伴奏，音樂快速而炫技，充滿滑音、顫音、花舌與快速吐音。在南方，曲笛在崑曲樂隊中領奏，也演奏絲竹音樂；那裡的速度通常較慢，裝飾音是短小的迴音、顫音與倚音。演奏者也運用循環換氣、泛音與快速的「飛指」顫音，有些人還會模仿鳥鳴。

笛類在中國的歷史極為悠久。河南新石器時代賈湖遺址出土的骨笛，年代約在公元前 7000 至 5000 年，可能是迄今發現最早可演奏的樂器之一，但它們沒有笛子的膜孔。大致接近今日形制的笛子約出現於公元前五世紀，而現存的竹製實物可追溯至公元前二世紀。

二十世紀時，這件樂器為音樂會演出而改造。1920 年代，鄭覲文以銅套管把兩段較短的竹管接起來，使音高可以調整，以便與其他樂器合奏。民間樂手成為音樂院的獨奏家：河北的馮子存成為活潑北方風格的代表，而陸春齡則代表江南傳統，他在 1949 年以前是上海的三輪車夫，也是業餘的絲竹樂手。

本頁的兩段錄音都在 2007 年錄於香港沙田公園。先聽笛子與二胡的笛子與二胡二重奏，再聽笛子獨自演奏的笛子即興。更多業餘與音樂會的演奏，請見國樂頁面。