最初の録音・最早的錄音

目錄中最古老的聲音，來自蠟筒與早期唱片，大致依錄製先後排列。一位德國漢學家在 1800 年代末錄下的蠟筒，保存了陶淵明《歸去來兮辭》的吟誦，是古典詩文如何被吟唱的珍貴痕跡。

1901 年在上海，人類學家勞費爾（Berthold Laufer）用兩台留聲機同時錄下一個女伶戲班，一台錄歌者，一台錄樂隊。這兩組成對的蠟筒後來經過同步處理，意外成為一份早期的立體聲錄音。1902 至 1903 年間的錄音，有愛迪生公司在舊金山錄製的「中文唱片」，以及美國國會圖書館「國家點唱機」（National Jukebox）中的一支中國樂隊。日本則以愛迪生蠟筒上的《かっぽれ》與約 1906 年的一位浪花節說唱藝人登場。接著是最早登上唱片的幾位京劇名角：1905 年與 1908 年的孫菊仙、譚鑫培，以及 1922 年年輕的馬連良。

這些錄音需要耐心聆聽：雜音、轉速的晃動與磨損的音槽，都是它們的一部分。