尺八本曲

聴きどころ

本曲は伝統的に奏者の呼吸によって間合いが決まるため、一つの楽句はふつう一息の長さで続き、次の息までの間もまた音楽の一部です。一定の拍がないことも多くあります。その代わりに、一つひとつの長い音がどう形づくられるかに耳を傾けてください。どう始まり、ふくらみ、揺れ、消えていくのか。

尺八には指孔が前に四つ、後ろに一つの五つしかなく、五音音階に合わせてあります。奏者はその間の音を、歌口に当てる息の角度を変えることで得ます。顎を引けば（メリ）音が下がり、顎を上げれば（カリ）音が上がり、その幅は全音かそれ以上にも及びます。一つの音高がいくつもの運指や吹き方で出せることが多く、それぞれに固有の音色があるため、本曲はこうした音色の陰影に大きく依っています。息の音は常に響きの一部であり、奏者はコミ吹きと呼ばれる脈打つような息の技法も用います。

略史

尺八を吹く物乞いの僧は、はじめ薦僧（「むしろの僧」）と呼ばれ、1500年ごろの絵画や文献に姿を見せます。17世紀には多くの浪人が加わり、京都の明暗寺を本拠の一つとする宗派として組織されました。天蓋と呼ばれる深い編笠をかぶった彼らは、尺八を吹きながら旅をし托鉢する権利を幕府から得ました。その吹奏は吹禅、「吹く禅」と呼ばれるようになりました。この宗派が中国の禅僧、普化（中国語では Puhua）の流れをくむという話は1795年の文書に由来し、歴史家は今日これを作り話とみなしています。普化宗という名が定着したのは19世紀のことです。

ある数え方によれば、およそ四十の虚無僧寺がそれぞれ独自の曲を伝えていました。名手黒沢琴古（1710–1771）はこれらの寺を巡って各地の曲を集め、三十を超える曲を編曲あるいは作曲しました。それらは琴古流のレパートリーの中核となり、琴古はまた一般の人々にも尺八を教えました。

明治維新の後、政府は1871年に普化宗を廃止し、尺八の吹奏は数年間禁じられました。本曲は宗派の内部で反復と修練によって伝えられていたため、レパートリーの多くが失われました。その後も流派は続き、そのなかには中尾都山（1876–1956）の都山流（その新しい曲は近代の本曲に数えられます）や、いくつかの寺の伝統に基づく明暗系の諸派があります。

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このページの本曲は、「岩から湧き出る水」を意味する岩清水で、2010年にイブロザンが録音したものです。旋律ではなく息に意識を向けて聴いてみてください。一つひとつの音がどこで始まりどこで終わるかが、音高と同じくらい多くを語ってくれます。

よくある質問

尺八本曲とは何ですか？

本曲は「本来の曲」を意味し、竹の笛である尺八の独奏レパートリーです。江戸時代の日本の虚無僧に由来し、彼らはこれを吹禅、「吹く禅」と呼ばれる瞑想の修行として吹きました。

虚無僧とはどんな人々でしたか？

虚無僧は「虚無の僧」を意味し、多くが武士の出身である在家の托鉢の仏教徒で、頭に編笠をかぶり、尺八を吹きながら旅をしました。徳川幕府のもとで特別な権利を得ていましたが、1871年に廃止されました。

本曲にはなぜ一定のリズムがないのですか？

本曲の楽句は伝統的に、拍ではなく奏者の呼吸によって間合いが決まります。一つの楽句はおおむね一息の長さで、息と息のあいだの沈黙も曲の一部です。