三線

楽器

絹またはナイロンの三本の弦は、皮を張った胴から木の棹を上って、カラクイと呼ばれる糸巻きへと張られます。胴には伝統的にビルマニシキヘビの皮が張られてきました。今では取引の規制により、アミメニシキヘビの皮も使われ、天然の皮は乾燥や寒さで割れることがあるため、人工皮も広く用いられています。沖縄では三線の音色と価値は棹で決まるといわれ、黒檀（クルチ）の棹が珍重され、なかでも八重山産のものが最も尊ばれます。

伝統的な爪は水牛の角で作られ、人差し指にはめますが、今ではギターのピックや自分の爪で弾く奏者も多くいます。本土の三味線と異なり、三線は撥で胴を打つことはありません。奏者はチンダミと呼ばれるいくつかの調弦から選び、工工四（くんくんしー）で譜を読みます。工工四は指の位置を漢字で示す十八世紀にさかのぼる記譜法で、三線でしか読むことができません。

小史

三線は中国南部・福建の三弦の流れをくんでいます。交易を通じて、おそらく十五世紀に琉球諸島に伝わったと考えられており、沖縄と奄美諸島で独自の性格を育みました。十六世紀には大阪に近い堺に伝わり、そこで三味線へと姿を変えました。

琉球王国のもとで、三線は宮廷の楽器となりました。十七世紀初頭には三線音楽のための官職が設けられ、湛水流、安冨祖流、野村流といった古典の流派は、その系譜を宮廷の伝統にさかのぼります。士族の家々は名器を大切にし、なかには家の床の間に飾る家もありました。

古典のレパートリーと並んで、民謡も育ちました。民謡は祝いの席や屋外のくだけた集まりで歌われ、その歌詞は世間の出来事やうわさ話、恋を扱いました。宮古諸島と八重山諸島には独自の民謡の伝統があります。民謡のページでは、それらを日本の民謡のなかに位置づけています。

三線は今もほとんどの沖縄の家庭にあり、婚礼や誕生祝い、祭りで、あらゆる世代の人々に演奏されています。1990年代にはポピュラー音楽を通じて全国の聴衆に届き、2018年には日本政府によって伝統的工芸品に指定されました。

まずはこの録音から

このページにある唯一の三線の録音は、2016年に宮古島で録られたものです。沖縄本島とは異なる民謡の伝統を持つ宮古諸島で、この楽器を聴く機会になります。

よくある質問

三線とはどんな楽器ですか？

三線は沖縄の三弦の撥弦楽器で、胴に蛇の皮を張っています。琉球の古典音楽と民謡の中心となる楽器です。

三線と三味線の違いは何ですか？

三線のほうが古い楽器で、十六世紀に三線から発展した三味線の祖先にあたります。三線は棹が短く、蛇の皮を張り、指にはめた角の爪で弾きます。その爪は、三味線の撥のように胴を打つことはありません。

三線にはなぜ蛇の皮が張られているのですか？

ニシキヘビの皮は伝統的な張り皮で、蛇皮の名器は長く沖縄の家々で大切にされてきました。天然の皮は乾燥した気候や寒い気候で割れることがあり、またニシキヘビの取引が規制されているため、今では人工皮も広く用いられています。

工工四とは何ですか？

工工四は、十八世紀にさかのぼる三線の伝統的な記譜法です。漢字で指の位置を示し、三線でのみ読まれます。