琵琶
日本琵琶
日本琵琶（琵琶，biwa）是日本的短頸琉特琴：梨形木製琴身，琴頭向後彎折，通常有四根弦與幾個高高的柱，以木製撥子彈奏。它來自中國，在那裡的近親是琵琶；數百年間，日本把它發展成幾種不同的樂器，分別用於宮廷音樂、佛教儀式與說唱敘事。
- 石童丸（一）Ishidōmaru (1/8) — 石童丸，第1部分（共8部分）3:02
- 石童丸（二）Ishidōmaru (2/8) — 石童丸，第2部分（共8部分）3:33
- 石童丸（三）Ishidōmaru (3/8) — 石童丸，第3部分（共8部分）3:05
- 石童丸（四）Ishidōmaru (4/8) — 石童丸，第4部分（共8部分）2:58
- 石童丸（五）Ishidōmaru (5/8) — 石童丸，第5部分（共8部分）3:07
- 石童丸（六）Ishidōmaru (6/8) — 石童丸，第6部分（共8部分）3:16
- 石童丸（七）Ishidōmaru (7/8) — 石童丸，第7部分（共8部分）3:15
- 石童丸（八）Ishidōmaru (8/8) — 石童丸，第8部分（共8部分）2:54
- 城山（一）Shiroyama (1/4) — 城山，第1部分（共4部分）2:47
- 城山（二）Shiroyama (2/4) — 城山，第2部分（共4部分）2:50
- 城山（三）Shiroyama (3/4) — 城山，第3部分（共4部分）2:55
- 城山（四）Shiroyama (4/4) — 城山，第4部分（共4部分）3:13
- 常陸丸（上）Hitachi Maru (1/2) — 常陸丸號，第1部分（共2部分）3:31
- 常陸丸（下）Hitachi Maru (2/2) — 常陸丸號，第2部分（共2部分）3:17
解說
怎麼聽
無論哪一種，日本琵琶都是以寬大撥子彈奏的撥弦樂器，撥子通常以黃楊木製成，而它的個性多半來自撥子的用法。撥子可以只撥一根弦，也可以掃過數根弦奏出分解和弦，或敲擊琴身作為打擊性的重音。一部日本百科全書指出，這種多樣的撥子用法正是日本琵琶音樂的標誌，後來也影響了三味線。
在宮廷音樂中，日本琵琶不是旋律樂器。在雅樂裡，樂琵琶與箏一同以分解和弦標示節拍與每個樂句的轉折處，旋律則由管樂器承擔。
在說唱類的風格中，這件樂器的作用不同。歌者吟誦故事，琵琶在句與句之間應答。薩摩琵琶的柱高高立在琴頸上，演奏者可以按壓琴弦使音高向上彎曲；這件樂器還有一種稱為さわり（sawari）的嗡鳴共鳴。
琵琶家族
宮廷用的樂琵琶大而沉重，有四弦四柱。以小撥子彈奏，不為歌唱伴奏。
另一支系經由九州傳承。那裡的盲僧（盲僧，mōsō）在祭祀灶神與祈求豐收的儀式中，以較細長的琵琶伴著誦經。如今只在少數地方存續。
平家琵琶為平曲伴奏，平曲即吟誦《平家物語》，這部戰記講述平氏一族的衰亡。演出者是盲眼的琵琶法師（琵琶法師）。相傳它始於十二世紀末一位名叫生佛的盲僧，至鎌倉時代中期成形。學者至今仍在爭論它是從宮廷樂器還是從盲僧一系發展而來。平曲是日本現存最古老的說唱藝術。
薩摩琵琶於十六世紀起源於九州南部。相傳領主島津忠良借用盲僧的樂器，為家中武士配上勸善的歌曲。明治維新之後，它傳遍全日本。來自九州北部的筑前琵琶，則由盲僧橘旭翁在明治時代確立，汲取了薩摩琵琶與三味線音樂的元素。
今日的琵琶
隨著西方音樂在日本紮根，人們對琵琶的興趣日漸衰退，到 1940 年代後期幾乎已遭棄置。此後，演奏者與作曲家使它重獲新生。薩摩琵琶演奏家鶴田錦史（1911–1995）發展出自己的樂器與風格。她與作曲家武滿徹合作，創作了November Steps與Eclipse等作品，為琵琶贏得了國際聽眾。
常見問題
- 什麼是日本琵琶？
- 日本琵琶是日本的短頸琉特琴，琴身呈梨形，通常有四根弦與幾個高柱，以木製撥子彈奏。它源自中國琵琶，約在奈良時代傳入日本。
- 日本琵琶與中國琵琶有什麼不同？
- 兩者有共同的祖先，也都有梨形琴身。日本琵琶保留了少數幾個高柱，以撥子彈奏。中國琵琶則發展出許多品位，並在北派獨奏風格中採用指甲彈奏的技法。
- 什麼是平曲？
- 平曲是以琵琶伴奏吟誦《平家物語》的藝術，自鎌倉時代起由盲眼的琵琶法師演出。它是日本至今仍在傳承的最古老說唱藝術。