尺八
尺八是日本的竹製直吹笛：一根從竹莖根部截下的粗管，正面有四個指孔，背面有一個，吹向管頂切出的銳利邊緣而發聲。這個名稱是一個長度，即一尺八寸，約 54.5 公分，也就是標準樂器的尺寸。
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解說
其他長度的笛也稱為尺八。每改變一寸，約三公分，最低音大約移動一個半音。
怎麼聽
尺八沒有簧片，也沒有氣道。演奏者吹向頂端斜切的邊緣歌口（utaguchi），就像吹過瓶口一樣，這種開放的設計讓音高與音色有很大的控制空間。五個孔構成基本的五聲音階，在標準尺八上是 D、F、G、A 與 C。這些音之間的一切，都來自嘴唇與手指。低頭稱為メリ（meri），會使音降低；抬頭稱為カリ（kari），則使音升高。指孔可以半按或部分按住，同一個音高也可以用幾種指法或吹法奏出，各有各的音色。
所以請聽一個音在延長時如何變化：它可能漸強、彎曲、搖曳，或帶著氣息的聲音。音域約兩個八度，再加上第三個八度的一部分。
三種音樂
在古典獨奏曲目本曲中，笛獨自吹奏，常是自由節奏。大多數古曲來自下文所述的普化宗；請見尺八本曲。第二種是室內樂：尺八與日本箏及三味線一同演奏，形成稱為三曲的三重奏形式。第三種是民謠，即日本民謠，笛聲如影隨形地跟著人聲。
簡史
七、八世紀時，一種竹笛為了宮廷音樂從中國傳入日本。正倉院寶庫中保存著八支這種古笛，但沒有樂譜傳世，而這件樂器約在十世紀時已退出宮廷音樂。十五世紀出現了只有一節竹的短笛一節切。今日所吹奏的尺八在十六世紀發展而成，常稱為普化尺八。
這個名稱來自禪宗的普化宗。整個江戶時代，普化宗的托缽僧虛無僧戴著深深的竹編斗笠，把吹笛當作一種宗教修行，稱為吹禪，即吹奏的禪修。普化宗擁有這件樂器的專屬權利。1871 年普化宗被廢除後，尺八便向所有人開放。大部分獨奏曲目因此失傳，尺八最初是以與日本箏、三味線合奏的樂器身分重新出現。其後興起了近代的流派，其中包括 1896 年創立的都山流。
從這裡開始
想聽獨奏傳統，請聽 Iburozan 2010 年吹奏的《岩清水》，意為「從岩石間湧出的水」。想聽尺八與日本箏同奏，可以試試宮城道雄的《谷間の水車》，由吉田晴風吹奏尺八。民謠方面，Inoue Yuizan 為 2017 年錄下的伊丹釀酒歌伴奏，例如《伊丹の酛摺り唄》。
常見問題
- 什麼是尺八？
- 尺八是日本的直吹笛，以竹莖根部製成，正面有四個指孔，背面有一個。標準樂器長 1.8 尺，約 54.5 公分，名稱即由此而來。
- 尺八與禪有什麼關係？
- 在江戶時代，尺八是禪宗普化宗的宗教樂器，該宗的托缽僧虛無僧把吹奏它當作一種禪修。普化宗於 1871 年被廢除，此後任何人都可以吹奏尺八。